EVANSOVA ČETVRTA WRC POBJEDA U TEŠKOJ UTRCI ZA HYUNDAI
Elfyn Evans i Scott Martin, u Toyoti Yaris WRC, bili su najbolji u ovogodišnjem Reli izdanju u Portugalu a voženo za Svjetsko prvenstvo u reliju (WRC).
Izvor: Licencirane fotografije / Autor:WRC Rally Portugal
Velški vozač najviše je kapitalizirao pogrešku Thierryja Neuvillea / Martina Wydaeghea, kada su vodili u pretposljednjem specijalcu prve etape; i u tehničkom problemu Ott Tänak / Martin Järveoja (također u pretposljednjem specijalcu ali u srednjoj fazi), što je nažalost natjeralo oba vozača Hyundaija da se povuku iz natjecanja.
Dosljedna Evansova utrka koja je zaista imala koristi od ovih pogrešaka i nesreća, također i bez problema,donjela mu je četvrtu pobjedu u karijeri i ostavila obećanje da će sa 32 godine života i dalje će zasigurno moći računati na na njega i nove pobjede.
Ostavio je još jedan dokaz svoje vrijednosti kada mu je, pod pritiskom najiskusnijeg Dani Sordo, u preostalom Hyundaiju dao "puc de grace" odmah na uvodnom dijelu u nedjelju. Evans je praktički udvostručio prednost nad Španjolcem, s 10,7 na 20,3, odmah dajući do znanja da neće odustati od pobjede koja mu je u prethodnom Raliju u Hrvatskoj izmakla.
Ovaj trijumf bio je zapravo i svojevrsno iskupljenje u usporedbi s prethodnom WRC utrkom, Croatia Rallyjem, u kojem je zbog pogreške u zadnjem kutu utrke izgubio 3,9 sekundi prednosti koju je imao nad Ogierom, te na kraju izgubivši utrku od Francuza za nevjerojatne četiri desetine!
Sordo spašava Hyundaijevu čast
A Vodafone Rally de Portugal 2021. nije bio samo veliko razočaranje za Hyundai, jer je drugo mjesto Danija Sordoa pomoglo ograničiti nastalu štetu u odustajanju.
Mogao je čak i težiti pobjedi, ali dvije su pogreške uvjetovale njegov rezultat. Prvi, u uvodnoj fazi, koji mu je omogućio da vodi utrku od drugog specijalca i da bude dosljedno najbrži na cesti, pustio automobil da se spušta i predugo ga je ponovno pokretao . Izgubio je oko 13 sekundi od Tänaka, tada novog lidera, i pao na treće mjesto, 3.0s, također iza Evansa.
Druga se pogreška dogodila u prvom specijalcu u nedjelju, kada je od Velšanina izgubio spomenutih više od devet sekundi. Kalkulacije utrke ponovno su otvoreni u Porto-Foz, posljednjoj u subotu, u kojoj je Španjolac smanjio zaostanak za vodećim sa 16,4 na 10,7 s za samo 3,3 km. Ali sumnje su ovdje nestale.
Ogier je treći, ali zadržava vodstvo u prvenstvu
Vrlo ograničen time što je prvi dan bio prvi na cesti, Sébastien Ogier (kao i uvijek sa suvozačem do njega Julien Ingrassia) znao je da zapravo na zemljanoj podlozi teško može težiti pobjedi. Tako se pokazalo da je konačno treće mjesto još bolja nagrada od one kojoj bi, u normalnim okolnostima, moglo težiti.
A ako su postolja bila dobra, bolja su svakako bila tri osvojena boda na Power Stageu, što mu je omogućilo da prekine neriješeni rezultat s Evansom i ostavi Portugal i dalje u izoliranom vodstvu . Bez bodova Power Stage, dva vozača bila bi izjednačena na tablici.
Četvrti klasificirani dvojac Takamoto Katsuta / Daniel Barritt, jedno su od dobrih iznenađenja portugalskog natjecanja. Japanski vozač pokazao je veliku dosljednost i jednaku brzinu, u zapaženoj evoluciji za koju ističe Barrittov doprinos. Također je dovršio Toyotinu izvrsnu kampanju u Svjetskom prvenstvu konstruktora, s tim da je marka svrstala tri Yarisa WRC u najbolja četiri.
Greensmith i Fourmaux
Budući da je sve bilo odlučeno unaprijed još u nedjelju, jedina točka dana (osim naravno Power Stagea) bila je borba za peto mjesto među vozačima M-Sport Forda. Adrien Fourmaux / Renaud Jamoul stigli su do zadnjeg dana na petom mjestu, ali Gus Greensmith / Chris Patterson vratili su svoju poziciju nakon pretposljednje faze relija, uspijevajući je zadržati do kraja (10,7s ih je razdvajalo na kraju).
Rekli bih pošten ishod, jer je i Greensmith pokazao veliki napredak i čak se približio pobjedi u prvom pretkolu svoje karijere na WRC-u. Kretao se ispred svog suigrača u posljednjim fazama prvog dana, zacementirajući zaostatak dok drugog nije iskusio probleme s papučicom gasa Fieste WRC, zbog čega je izgubio puno vremena i, još gore od toga, svoju poziciju. Oporavio bi ga, kao što je spomenuto, u završnoj fazi.
Tänak osvaja Power Stage
Ostaje napomenuti da je Hyundai uspio ograničiti štetu sa Ralija na Power Stageu, na koji su se Tänak i Neuville vratili pod Super relijem. Estonac, bez rezervnih guma (23 kg manje) uspio je biti 1,6 sekundi brži,.
Bez obzira na to, Tänak je osigurao pet bodova, a Belgijanac četiri boda, pa su kompenzirali i ograničili štetu nastalu nesrećama prethodnih dana. Ogier je bio treći, ispred suigrača Rovanperäa (četvrti, također na PS, nakon odustajanja u drugoj fazi Ralija) i Evansa, pa Portugalu ostavlja dva boda ispred velškog suigrača u (79 protiv 77 ). Neuville (57) je treći; Tänak (45), četvrti; Rovanperä (41), peti i Katsuta (36), šesti.
Elfyn Evans je tako šesti različiti pobjednik u posljednjih šest izdanja Vodafone Rally de Portugal, nakon Jari-Mattija Latvale (2015.), Krisa Meekea (2016.), Sébastiena Ogiera (2017.), Thierryja Neuvillea (2018.) i Ott Tänaka ( 2019). Treba imati na umu da prošle godine portugalski WRC događaj nije održan zbog pandemijske situacije COVID 19.
Na Sardiniji se nastavlja svjetsko prvenstvo u reliju 2021. godine, koje će se održati od 3. do 6. lipnja.
